慶州。

李建成說為難, 卻也不必為難，因為不論他想與不想，都別無選擇，除了兢兢業業平叛, 他沒有第二條路可走。這條道, 他始終只能進, 無法退。

大軍開拔, 一路順風順水來到慶州, 各方配合，戰事喜人。李建成一直忍耐著, 忍耐著與錢九隴楊師道一起制定戰略計劃；忍耐著看著己方勢如破竹；忍耐著一次次聽聞喜報傳來；忍耐著……

這場仗持續時間並不長，沒多久楊文幹兵敗如山倒，大軍殺到眼前時, 他見到了李建成：“殿下？”

楊文幹很是震驚，他怎麽都沒想到前來平叛的主帥居然是李建成，這怎麽可能呢？這不可能！

李建成臉色亦是沈重，問出了藏在心中許久的疑惑：“為何舉兵？我不是給你傳信了嗎, 你沒收到？”

“收到了，我正是按照殿下信上指示起兵的啊。”

李建成大駭，錢九隴等人就在帳外，馬上就到，他是費了許多功夫才趁著混亂之際找到與楊文幹會面的機會, 這話若讓別人聽去, 豈不是害死自己！

他咬牙：“我什麽時候讓你起兵了，我信上還特意交待你不許妄動！”

“殿下何時這麽吩咐過, 信上明明說的是……”話語戛然而止, 楊文幹驀然反應過來, 雙目瞪圓，兩人對視一眼，都察覺出了其中的蹊蹺。

李建成眼眸深邃：“信被人做了手腳。”

他不是傻子，與楊文幹所謀之事過於敏感，在一開始他就考慮過若傳信出現意外，落到他人手中的後果，因此，他從不會把真實意圖寫在明面上，而是以暗語藏在字裏行間。這般一來，即便傳信有誤，旁人拿到也瞧不出裏頭的蹊蹺，只以為是一封尋常公文。

那麽想要在信上做手腳，除了一手出神入化的臨摹筆跡的本事，還得知曉他們的暗語。也就是說他們身邊有細作，這人是他或楊文幹的心腹。

楊文幹深吸一口氣：“信上說爾朱煥與喬公山反水，向聖人揭露了我們的罪行，聖人欲向我等發難，還說事到如今，我們別無選擇，唯有反了或有希望，令我在慶州起事。

“後來閔先生又打探到殿下已被聖人關押在水雲觀，勸我盡早動手，否則等朝廷大軍殺過來，我們危矣。更提議說我若起兵，朝廷必會調遣兵馬應對，水雲觀的兵力也會抽去一部分。我再讓人率一只隊伍伺機而動。”

說到此，楊文幹的眸光閃了閃，看向李建成：“這只隊伍需全是精銳，且善於觀察，可尋找破綻攻入，只需控制住聖人，將殿下救出，待得殿下登基，我們危機可解。

“我也曾猶豫過，但殿下被困水雲觀，我聯絡不上，又聽聞靈州兵馬已到，沒有時間給我思慮周全。閔先生說再不動就來不及了。此法雖然兇險，但時局所逼，我們只能兵行險招，總不能坐以待斃。”

反了或許是九死一生，不反卻是十死無生。這等情形之下，與其說他是謀反，不如說是為自保。

李建成神色微動：“閔先生？”

“閔先生名叫閔崇文，是我麾下幕僚。自我上任慶州都督後便跟在我身邊，助我良多。他……”楊文幹一頓，“殿下是懷疑他？”

李建成不答只問：“他如今在何處？”

“他……”楊文幹這才恍然回過神來，“我今天還不曾見過他。不，昨夜之後我就沒再見過他。戰事緊急，我也……我也沒顧得上。”

李建成面色大變，轉身朝外走，四下尋找閔崇文，並讓錢九隴派人一起尋，可惜一整夜的功夫，閔崇文早已消失無蹤，甚至他是什麽時候離開的，都沒人知道。

********

水雲觀。

李淵聽著錢九隴的奏報，手指輕輕敲擊在桌案上，神色淡漠，

喜怒不明：“也就是說閔崇文與蕓娘是一夥的，共同效力於他們所謂的公主？”

“是。從目前查到的線索來看，他們是早有計劃，先令蕓娘等人擄走中山王，故意留下線索指向楊文幹，再重金收買爾朱煥與喬公山，並挾持他們的家人，威逼利誘讓他們出面檢舉太子與楊文幹的密謀，借此逼反太子。

“誰知太子不想反，他們便慫恿楊文幹直接舉兵，意圖讓楊文幹攻上水雲觀，待雙方戰事膠著，他們便有了可趁之機，可以借由楊文幹的精銳與山上的蕓娘等人裏外呼應，到時候……”

到時候如何，錢九隴沒再說下去。李淵冷笑，還能如何，這群人是想要他的命，要他們李唐陷入混亂分裂。好一招鷸蚌相爭漁翁得利。

“閔崇文沒抓到？”

錢九隴搖頭：“微臣無能，還在調查與搜捕。”

李淵又問：“公主是誰，查清楚了嗎？”

“閔崇文很謹慎，人逃了，屋內也沒留下任何線索。但微臣根據爾朱煥與喬公山這條線，查到當初威逼利誘他們之人，已經確定其中一個曾是夏王舊部。其他人只怕也是。

“憑此，微臣又仔細檢查了一遍蕓娘等賊子所用兵刃，發現與當年汜水之戰時夏軍所用兵刃類似，極有可能是同一批。並且……”

錢九隴擡頭看向李淵：“微臣去見了中山王，詢問到一些細節。據他說，蕓娘雖然謹慎，但四人中有一人名喚趙錢，性格莽撞，對中山王頗為怨恨。

“中山王曾故意哭鬧過一次，想設法尋找機會，並沒有成功。那時趙錢很不爽，曾提議直接殺了他，還曾透出這是父債子償，為主報仇的意思。大概是怕他說漏嘴，這話一出，立刻被蕓娘制止。”

“夏王？竇建德？”李淵眸光幽暗。

若是如此，那麽趙錢的舉止就說得通了。竇建德敗於李世民之手，更是李世民押入長安被斬。怪不得他們最先要對承乾下手。

擄走承乾只是第一步，他們必定還有後招。只是承乾及時被救回，後招沒能用上。但李淵毫不懷疑，這後招必也是針對李世民，針對李唐的狠毒之策。

李淵一掌拍在桌上：“查！傳令下去，各方全力搜尋竇氏餘孽，逮捕竇氏公主與閔崇文，若遇反抗，死活不論！”

“是。”錢九隴並沒有立刻告退，頓了下，猶豫著問道，“楊文幹已從慶州押送來此，不知聖人可要見一見，親耳聽聽他的供述？”

“不必，依律處置便是。”

對於這點，李淵很幹脆，不論楊文幹是不是被慫恿被刺激被騙，他都反了，絕不能留。只有楊文幹死了他才能保全李建成。更準確點說，只有如此，他才能安心放過李建成。否則倘若哪一日這二人真的密謀造反怎麽辦？

此事處處有竇氏餘孽的影子，可以說他們全被擺了一道。李建成沒有被激謀反，沒有鉆入對方設好的圈套，敢於只身前來水雲觀，這點讓他很欣慰。但李建成與楊文幹此前便有勾結是事實，即便李建成說是為了防範李世民，李淵心中又怎會真的毫無芥蒂？

不過……

李淵神色覆雜，眸中閃過忽明忽暗的點點光亮，再次開口：“遣人送太子回長安，令其居東宮思過。”

錢九隴了然，只是思過，沒別的懲處，而且是在東宮思過，就證明太子地位仍舊穩固。他躬身應下，正要告退，又被李淵叫住。

“吳峰那邊如何？”李淵眉眼微斂，吳峰離開時語焉不詳的字句重新環繞耳側，有驚無險，有驚無險……

如今這情況可不就是有驚無險嗎！

但吳峰所謂的“有驚無險”，是憑真本事蔔算到的，還是早就清楚整個計劃？

“我們的人一直跟著吳峰，自水雲觀下山，吳峰帶著徒弟在民間行走，借宿

寺廟道觀，偶爾給人算算卦治治病，用的手段與水雲觀時大同小異。凡是他蔔算接診過的人，我們都有記錄，微臣已命人一一查證。”

李淵淡淡點頭，又問：“可發現別的端倪？”

錢九隴自然明白他指的是什麽，言道：“並未發現其與旁人的特殊來往，也未見任何異動。”

“他們在水雲觀的時候呢？”

錢九隴搖頭：“一樣。若非要說有何不對勁之處，唯有一點。吳峰的弟子小梁與觀中幾歲大的小道童們關系融洽，常在晨課結束領著他們在後山放紙鳶，還會餵食林中鳥雀。幾乎日日如此，但最後一日未有。”

李淵凝眉。最後一日二人已決定午後離開，需作休整收拾行囊，沒再去放紙鳶餵食鳥雀也屬情理之中。這點若說是不對勁，牽強了些。

他默然沈思，久久不語。

錢九隴想了想又道：“微臣會將與他有過接觸的人員全都再查一遍。”

“嗯，是得查仔細些。”李淵手指敲擊的動作微頓，“還有，他的戶籍雖是真的，但他是否就是戶籍記載的吳峰本人，此前的生活經歷等，連同所有經他蔔算之人的信息以及蔔算之事的過程、結果，朕都要知道。至於負責跟著吳峰的人，不必出面，繼續隱在暗處，小心觀察。”

“是。”

********

荒山，破廟。

斷壁殘垣之中站著兩個人，一個女子，十七八歲，身著勁裝，頭戴帷帽；一個男子，三十來歲，青衣束發，一副儒生扮相。此二人正是讓李淵恨不能飲血啖肉的竇三娘與閔崇文。

閔崇文躬身請罪：“屬下無能，未能完成任務，有負公主厚望。”

竇三娘搖頭：“閔先生能安然脫身趕來赴約便已是我之大幸，先生不必自責，此事是我計算有誤，錯估了李建成與李世民。”

一個冒死上山自辯，一個為了李承乾堅定留守水雲觀，不肯挪動。此舉非但困住了蕓娘等人，還讓他們在行宮必經之路設伏的打算直接胎死腹中。

閔崇文神色苦澀：“此次我們損失慘重卻一無所獲。”

可不是嘛。死了一批人手，曝光了一批人手，卻什麽都沒幹成。其他人也就罷了，讓竇三娘心傷的是蕓娘。蕓娘陪她一起長大，名為主仆，情似姐妹。若非手中能用的靠譜人手不多，她並不願讓蕓娘涉險。

本想著只要計劃成功，蕓娘自會無礙，誰知……

蕓娘到死還在為她打算，想要禍水東引，混淆李唐的視線，幫她遮掩。

竇三娘面上閃過一抹悲色，目光卻越發堅定：“我不會讓她們白死，總有一日，我會為她們、為父親報仇。閔先生，父親還有些舊部，需得你費心聯絡。”

“屬下明白。”

竇三娘：“還請先生小心行事，保重自身，我還需多多仰仗先生呢。”

“蒙公主看重，屬下自當謹慎。”

竇三娘點頭轉而又道：“此計失敗，李唐恐怕很快會查到我們身上，我會傳令下去，讓我們的人全部靜默，等候時機。”

如果她手中兵馬多，自然可以跟李唐正面對抗，無奈她的力量不夠，只能另辟蹊徑。竇三娘再嘆，可惜了這麽好的機會，錯過這次，再想有下回就難了。

“今日之後，你我最好不要再見，先等風聲過去。”

閔崇文恭敬應下，竇三娘看了眼天色，伸手整了整帷帽，轉身離去。

閔崇文看著她的背影良久，直到對方越走越遠，最終消失於視野才緩緩收回目光。竇三娘沒說去哪，也沒給個緊急聯絡的方式，顯然是留了一手。她信任自己是真，卻也會防著自己，避免自己被捕後供出她的藏身之所。

閔崇文嘴角勾起，眼睛微瞇，面上帶了幾分欣

賞。此女心志堅定，手段不俗，可惜與他不是一路。

竇三娘想要楊文幹舉兵與李淵打起來，好從中謀劃，坐收漁翁之利。行的是螳螂捕蟬黃雀在後之計。然而誰是螳螂，誰是蟬，竇三娘當真分得清嗎？

閔崇文斂下目光，轉到佛像背後換了個身衣服，直接從青年變成老丈，沿著與竇三娘相反的另一條道下山，幾經周轉來到城內，穿街過巷，繞了好幾個大圈，進入一戶院舍。

院中一位二十左右的男子在廊下納涼，手中捧著本史書，瞧見閔崇文，隨意指了指身邊的位子：“坐。”

閔崇文行過禮後坐下，說起竇三娘一方的情況。

男子搖頭嘆息：“可惜了。”

在某些方面，他與竇三娘的看法一致，可惜了這麽好的機會。

婢子端著托盤上前，盤中是一碗黑乎乎的湯藥，男子半分不矯情，拿起一飲而盡，連個眉毛都沒皺，好似早已習慣，反倒是閔崇文憂心忡忡：“您的身子……”

男子輕笑：“這點不是早就算到了的嗎？是藥三分毒，更別提是那等秘藥。當年為了保命，我不得不用，彼時就已清楚，即便成功，身子也會大損，後半生必將湯藥不斷。可再如何我終歸還活著，不是嗎？”

見閔崇文仍是眉宇緊蹙，男子嘆道：“先生，有舍才有得。我如今這情況，雖好不了，卻也一時半會兒死不了，不必過分擔心。”

閔崇文啞然，竟不知道這話該怎麽回。

怕他揪著這點不放，男子只能快速轉移話題：“竇三娘既然讓你聯絡竇氏舊部，你照辦就是。她的人手是少了些，我們還需要她擋在前頭。有她吸引李唐的註意力，我們才能養精蓄銳，徐徐圖之。”

男子瞇眼：“如今李唐勢強，大業將成，非是能輕易推到。好在我最不缺的就是耐心。先看看竇三娘能做到哪一步。若她能成事最好，省了我們的功夫。若她不行也無妨。我們的布局可不只她一個。”

閔崇文心中明了，最不濟，他們手中還有當年留下的一張底牌。只要底牌猶在，他們便有翻身的機會。

閔崇文想了想：“可需要我們的人幫竇三娘一把？”

男子搖頭：“不必。竇三娘聰慧精明，手腳太多恐會引她生疑。不必多此一舉。閔先生在她身邊也小心些，別被她看出端倪。”

“屬下明白。”

男子閉上眼睛：“既然竇三娘想靜默，讓我們的人也靜默吧，都把自己藏好了，省得李唐追查竇氏的時候，帶累到我們身上。”

“是。”

見男子沒有別的吩咐，閔崇文起身告退，才走出幾步，便被一稚童撞了個滿懷。閔崇文退後一步，側身行禮：“小郎君。”

孩童歪頭好奇打量，因阿耶不許他出門，他整日困在院中，嫌少見外人，如今好容易見到一個陌生面孔，自是欣喜，剛想拉住他問問外面好不好玩，都有什麽有趣的東西，便聽前方聲音傳來：“慎兒，不得無禮。”

孩童擡眼望去，瞧見阿耶，趕緊將伸出去的手收回來，走到男子身邊，低頭弱弱喚道：“阿耶。”

“怎麽如此魯莽，橫沖直撞？”男子眉眼微挑，聲色說不上嚴厲，卻帶著幾分不悅，孩童聲音更弱了：“阿耶，我錯了。”

見他如此，男子沒再訓斥，也未處罰，淡淡道：“往後不可如此。”

孩童恭恭敬敬應下，男子臉色好了些，將身邊果盤遞過去：“吃吧。”

閔崇文已走到門外，身後的聲音漸漸小了。離開院舍，他輕輕嘆了口氣。他跟隨男子多年，比院裏服侍之人了解得要多，更知曉一些密辛。

想到男子早年的布置，冒死設下的那招暗棋，他忍不住嘆服，好一招深謀遠慮，幹得漂亮。他的目光微微閃動了一下，腳

步未停，繼續朝前，漸漸隱沒於人群。

********

一切塵埃落定，水雲觀回到了事發前的寧靜祥和。

李承乾看著床上滿身是傷的護衛隊長，心裏很是難受。護衛隊長掙紮著想爬起來見禮，被李承乾按住：“你別動了，好好躺著吧。我聽醫官說，你的傷很重。都是我不好，對不起。”

護衛隊長一楞，轉而惶恐起來：“小郎君萬不可如此說，都是臣之過，沒能保護好小郎君，致使小郎君被人擄走。臣有罪。”

李承乾搖頭：“你已經盡力了。我有眼睛，看得到。也有心，能感受到。我知道你們在很努力地保護我，甚至拼了命。其他人……”

其他人都沒了。

慘烈的殺伐、猩紅的鮮血、悲憤的怒吼、壓抑的低吟，那日的畫面不斷在眼前浮現，聲音不停在耳畔回響。

李承乾總能想起那些倒下又站起，站起又倒下的身影，那些為了他奮勇無畏，卻最終逝去的生命。

他們明明前一刻還在與他談笑，甚至前一天還在教他叉魚，轉眼就沒了，什麽都沒了。

李承乾呼吸急促，雙拳不自覺握緊，他聳了聳鼻子，拍了拍隊長的手：“你好好歇著。有什麽需要讓人來告訴我。我已經交代醫官細心為你診治，也同阿翁說了。你沒有罪，你有功，該被論功行賞。那幾個犧牲的人，我也同阿耶商量好了，會給予家眷撫恤金，或是為家眷安排營生。”

李承乾抿著唇，他知道不管做什麽都挽回不了這些鮮活的生命，可這是他目前唯一能做的。

夢裏父母說過，守護家國人民是軍人的天職，但家國與人民不能因此將軍人的犧牲當做理所當然。英雄不該以成敗論，烈士更不能。

他們雖然最終沒能護住他，使他被擄，但仍舊是英雄，是烈士，是應該被讚譽的人。

隊長鼻子發酸，眸中有淚光閃爍。

“小郎君……”他的聲音帶著顫抖，三個字說出，已然喉頭哽咽，再說不出話來。李承乾讓他很是觸動，更為感激。

非因他話中所說的論功行賞以及撫恤和安置家眷。而是因為他的語氣，他的態度，他那一眼能望到底的清澈眼眸，那眸子裏滿滿的真誠。

他入軍多年，護衛過不少人，其中不乏皇室，便連太子聖人都有。可沒有誰如李承乾一樣，沒有。

守衛張著嘴，努力許久，言道：“臣，多謝小郎君！”

他沒有推辭，而是直接應下。一句簡單的話，卻說得尤為鄭重，仿佛指天起誓。

自隊長處出來，李承乾仍舊悶悶地，情緒十分低落。吃飯的時候都心不在焉，李世民不免多看了兩樣：“怎麽了？”

李承乾擡頭看他，眼中一片迷茫：“我以前聽你跟宋莊頭說戰場上的故事，鐵馬金戈，殺伐果斷，意氣風發，好神勇，好威風。我特別羨慕，特別喜歡。總想自己長大了也去試一試。可……”

他撇撇嘴，繼續道：“我以前不是不知道戰爭會帶來死亡，可是……那些鮮血真正展現在我眼前，那些人一個個倒在我腳下的時候，我才發現，這根本不神勇，不威風。我不想要什麽神勇跟威風了。我只想天下太太平平的，大家都好好過日子。”

李世民輕輕將他攬過來，慈愛地揉了揉他的頭，沒有回答。承乾還太小，許多東西總要自己感受過，經歷過才會明白。他如今這般，顯然是被這場刺殺嚇到了。

李世民正想著該如何安慰兒子，緩解兒子的情緒，抱春端著魚湯過來，香味四溢，李承乾立馬坐直了身子，從李世民的懷中撤出來，一雙眼睛死盯魚湯：“是用後山澗泉裏的魚做的嗎？”

抱春輕笑：“是呢。知道小郎君喜歡，婢子特意命人去撈的。”

李承乾瞇著眼

睛，臉上笑意盈盈：“快，快給我盛一碗，我要吃。”

李世民：……一秒變臉，不愧是承乾。合著自己的情緒又白醞釀了。

嘖，這孩子，前一刻難過失落，後一刻興致昂揚，也不知道是怎麽做到的。

喝完一碗湯，李承乾一本滿足，感嘆道：“抱春，你真貼心。也不知道往後會便宜了那個大豬蹄子。”

李世民與抱春同時一頓：“大豬蹄子？”

李承乾哼哼：“男人都是大豬蹄子。”

李世民&抱春：……

李世民嘴角抽搐：“你不是男人？”

“我是小孩，男孩。還沒長大，不算！”

理直氣壯。李世民翻了個白眼，呵呵。

李承乾拉住抱春的手：“你身上的傷好了嗎？我特意尋醫正拿的藥膏，你擦了沒有？”

抱春低頭，臉紅一片。那日賊人甩了她一鞭，打在胸前，小郎君年幼，自然想不到別的，可秦王殿下還在呢，這麽問，叫她怎麽說！

她一時不答，李承乾會錯意：“是不是會留疤？”

夢裏表姐說了，女孩子是不能受傷的，受傷了會留疤，不好看。還有些臭男人更可惡，孕前想讓女人生孩子，孕後又嫌棄女人妊娠紋太醜。

想到此，李承乾信誓旦旦：“你別擔心，我給你找祛疤的藥，一定可以去掉的。若去不掉，我也會幫你尋一戶好人家，找不介意這個的人。他若敢介意，你跟我說，我幫你揍他。揍死他。他不乖，咱們再換一個，換到你滿意為止。”

抱春臉頰更紅了，恨不能找個地縫鉆進去。

李世民一口湯差點噴出來：“你才幾歲，還知道這些呢？你給抱春尋夫家？就你？”

這語氣哦，李承乾叉腰：“就我怎麽了！”

李世民撇撇嘴，沒答。

又小瞧人，又小瞧人咧。哼！

李承乾氣呼呼，張嘴想懟回去，忽然一頓，眼珠轉了個圈，轉而露出狡黠光亮，委委屈屈，可憐巴巴說：“你還好意思小瞧我。我被擄好幾天，你都找不到，若非我自己想辦法，怕是被別人弄死了你還蒙在鼓裏，就這你也好意思小瞧我。”

李世民：……突然無話可說。

“我回去就告訴阿娘，你欺負我。你讓我在垃圾堆裏呆了好幾天。我天天叫你，你都不理我。我跟你呼救，你也聽不到。你還讓我被人直接拿匕首架脖子上，甚至就那麽親眼看著歹人用匕首割傷我脖子。可疼可疼了。你是壞蛋。我要跟阿娘揭發你！”

李世民：！！！

瞳孔地震！

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